John Galliano ist der Mann, der Mode in ein Schauspiel verwandelte. Ein Pirat, der die „Kronen“ der Branche raubte und das Erbe von Christian Dior erweiterte. Eine Kult- und kontroverse Figur, ein brillanter Schneider und ein Kenner des Historismus. Sein Leben liest sich wie ein Theaterstück – voller Drama, Emotionen und Spektakel.
Juan Carlos Antonio Galliano Gilén wurde am 28. November 1960 in Gibraltar geboren. Seine Mutter Anita unterrichtete Flamenco, sein Vater Juan war Klempner. Die Familie hatte zwei Töchter. Das Leben war bescheiden und streng: Die Familie folgte katholischen Prinzipien, und der junge Juan musste sogar in der Schule formelle Anzüge tragen.
Ein Umzug nach England im Alter von sechs Jahren verlieh ihm den Namen John, doch die Integration in die englische Gesellschaft war eine Herausforderung. Seine kulturellen und äußeren Unterschiede machten ihn zum Ziel von Mobbing, und er erlebte tiefe Einsamkeit. Damals war Mode noch ein ferner Traum; sein Fokus lag auf dem Überleben.
Nach dem College studierte John Textilien und Kunst, und sein Talent wurde bald erkannt. Er begann am Central Saint Martins, wo er endlich volle kreative Freiheit erlebte. Hier schuf er seine erste Abschlusskollektion, inspiriert von der Französischen Revolution, die ihm frühes Lob einbrachte. Die Londoner Boutique Browns kaufte alle seine Entwürfe, und Freunde – zukünftige Modeikonen – unterstützten sein Debüt.
1996 wurde John Galliano Kreativdirektor bei Givenchy und erlangte schnell Anerkennung für seine Extravaganz und Theatralik. Seine frühen Kollektionen kombinierten Sinnlichkeit, Dramatik und historische Referenzen, indem sie klassische Silhouetten mit modernen Akzenten verschmolzen.
Später in diesem Jahr wechselte er zu Dior und folgte Gianfranco Ferré nach. Dies markierte den Beginn von Gallianos „Ära“, die 15 Jahre andauerte. Seine Debütkollektion für Dior verband Kulturen und Epochen: Ost trifft West, französische Spitze auf chinesische Seide, Animal-Prints auf die Dekadenz der 1920er Jahre. Galliano verwandelte den Laufsteg in ein Theater und verkörperte selbst die Charaktere seiner Kollektionen.
2011 änderte sich Gallianos Leben dramatisch. Ein Video, in dem er antisemitische Bemerkungen machte, führte zu seiner Entlassung bei Dior und dem sofortigen Verlust jeglicher Unterstützung in der Branche. Die Ära der „Cancel Culture“ begann: Prominente distanzierten sich, Freunde schwieg(en) und seine Karriere schien vorbei.
Jahre voller Stress, ein unermüdliches Arbeitstempo und Drogenmissbrauch führten zum Zusammenbruch. Später berichtete Galliano von Panikattacken und den posttraumatischen Auswirkungen dieses Lebensabschnitts.
Gallianos Weg zur Wiedergutmachung begann mit Bildung und Mentoring. Das Lesen von Büchern über den Holocaust und der Kontakt zur jüdischen Gemeinschaft halfen ihm, zu reflektieren und um Vergebung zu bitten. Designer Oscar de la Renta bot ihm eine Zusammenarbeit an, die Gallianos Selbstvertrauen und kreative Energie allmählich wiederherstellte.
2014 wechselte er zu Maison Margiela. Dort bewies er, dass er seine theatralische Handschrift in die minimalistische Ästhetik der Marke integrieren kann. Seine erste Kollektion wurde von Kritikern und Publikum gleichermaßen herzlich aufgenommen und zeigte, dass wahres Talent selbst die dramatischsten Rückschläge überdauern kann.
John Galliano ist der lebende Beweis, dass Leidenschaft und Kreativität Widrigkeiten überwinden können. Seine Kollektionen bleiben epochal, dramatisch und theatralisch, verwandeln den Laufsteg in eine Bühne, auf der Geschichte, Kultur und Mode in einer faszinierenden Darbietung miteinander verschmelzen.
