Si dice che da qualche parte, tra mito e realtà, nel silenzio salato dell’oceano, sia nato un gioiello che ha fatto impazzire le persone. La sua bellezza sembrava ultraterrena: era cacciato, rubato, conteso, ma indossato solo da coloro scelti dalla storia - dee, regine, monarchi. Tutti erano ipnotizzati da quel bagliore soffice e lattiginoso. Le perle hanno sempre portato con sé l’aura di qualcosa di irraggiungibile, qualcosa che esiste al di là della moda e del tempo. E non importa chi tu sia, questa storia ti tocca comunque.
Nessuno conosce il momento esatto in cui l’uomo ha scoperto per la prima volta una perla, ma questo importa poco. Ciò che conta è che accadde molto tempo fa, in un abisso dove prendono forma le leggende. Le civiltà antiche crearono le loro spiegazioni per questa gemma misteriosa. In Cina si credeva che le perle fossero custodite dai draghi; in Grecia si diceva fossero lacrime di gioia di Afrodite. Alcuni le immaginavano come frammenti della Luna, gocce di rugiada congelate, persino fulmini pietrificati. Mentre i miti si moltiplicavano, la natura faceva semplicemente il suo corso: un minuscolo granello di sabbia trovava la via dentro un mollusco e, nel tempo, si rivestiva di strati di madreperla. A volte servivano cinque anni o più per far nascere una singola perla. Non c’è da stupirsi che gli antichi la considerassero un miracolo - e immergersi per una perla era quasi un atto eroico. I sommozzatori rischiavano la vita in profondità per la sola possibilità di scoprirne una. Prima che esistessero le coltivazioni di perle, ogni scoperta era un tesoro. È così che la rarità divenne valore, e il valore si trasformò in status. Giulio Cesare arrivò persino a emanare una legge: la classe dominante doveva indossare perle. E così la gemma divenne non solo un ornamento, ma un simbolo di privilegio.
Da quel momento, le perle si radicarono saldamente nel linguaggio del potere. Le regine volevano che la storia parlasse attraverso loro. Isabella di Portogallo, Maria de’ Medici, Elisabetta I, Anna d’Austria - ognuna aveva ritratti in cui le perle erano il messaggio non detto.
Ma tra tutti questi ritratti, uno risalta con forza magnetica. Maria Tudor di Velázquez, che indossa non solo un gioiello ma l’indiscussa regina del mondo delle perle - la leggendaria Peregrina, la “Perla Vagante.” Enorme, a forma di goccia, pesa 56 carati e oggi è stimata oltre 11 milioni di euro. La sua storia sembra un mito a sé. La Peregrina fu scoperta da uno schiavo africano sulle rive dell’isola di Santa Margarita a Panama - guadagnandosi così la libertà. La perla passò all’amministrazione coloniale spagnola, poi alla corte reale. La sua prima proprietaria ufficiale fu la regina Maria Tudor di Francia, che la lasciò in eredità alla Spagna. La Peregrina rimase lì per oltre 250 anni. In seguito, fu indossata da Margherita d’Austria, regina di Spagna, che la portò a grandi eventi di stato, compresa la firma del Trattato di Londra nel 1604, che pose fine alla guerra tra Inghilterra e Spagna. La perla divenne più di un gioiello - divenne un emblema politico, una testimonianza materiale della diplomazia, un simbolo di potere impossibile da misurare a parole.
Oggi è difficile immaginare un’amante della moda senza almeno una collana di perle nella sua scatola dei gioielli. E quando si parla di perle, il primo nome che viene in mente è Coco Chanel. Le indossava come se fossero un’estensione naturale del suo stile: sopra completi da pigiama, maglieria, camicie bianche immacolate - mixate in strati casual, straordinariamente caotici e raffinati.
Si diceva che le sue perle fossero regali di ammiratori - da un granduca Romanov al duca di Westminster. Altri sostenevano che fossero finte, perché se fossero state vere, avrebbe potuto vendere una o due collane e vivere comodamente per tutta la vita. Qualunque fosse la verità, Chanel portò le perle nel cuore della moda. Fu la prima stilista a farle sfilare in passerella e, negli anni ’20, creò persino una sua linea di gioielli con il gioielliere Devetaux - lo stesso uomo dietro i celebri polsini a croce maltese. Per Chanel, i gioielli non erano questione di status; erano questione di bellezza. Quella fu la sua rivoluzione.
Non c’è da stupirsi che al Met Gala dedicato a Karl Lagerfeld - il suo erede estetico - le perle siano diventate uno dei codici principali. Karl le mescolava con qualsiasi cosa si potesse immaginare: pensate agli anni ’80 barocchi o a Linda Evangelista avvolta in una cascata di fili di perle.
Dopo Chanel, innumerevoli stilisti hanno integrato le perle nelle loro creazioni. Sono apparse nel New Look di Dior, nelle silhouette delicate di Balmain, nelle costruzioni meticolose di Balenciaga. Spesso servivano da accenti più che da elementi strutturali, ma cambiavano comunque completamente l’atmosfera di un look. Anche le ribelli della moda avevano bisogno di questa gemma un tempo aristocratica. Vivienne Westwood trasformò la sua collana di perle in un cult punk, mentre Franco Moschino giocava con il glamour nella sua giacca “Peace and Pearls”.
Nel XXI secolo, le perle hanno completamente superato lo stereotipo del “portagioie della nonna.” Sono diventate simbolo di libertà stilistica, un codice universale che abbraccia femminilità, romanticismo, avanguardia - entrando senza sforzo anche nel guardaroba maschile.
Nella collezione primavera 2025 di Moschino, le perle giocano più ruoli contemporaneamente: un omaggio agli archivi di Franco Moschino, un commento sull’eleganza e un tocco giocoso. Appaiono su look total denim, bustier, abiti e ammorbidiscono la rigidità dei tuxedo, donando loro un aspetto più leggero, quasi impalpabile.
Oggi le perle sono l’elemento centrale di uno stile ultra-femminile coquette-core. Ma le mode vanno e vengono, mentre le perle restano. Nel XXI secolo, si sono trasformate in simbolo di flessibilità, adattabilità e bellezza che vive oltre il contesto.
Un classico senza tempo che non chiede mai età o status - ma semplicemente fa brillare una persona un po’ di più.
