神話と現実の狭間、海の塩けた静寂の中で、人々を夢中にさせるジュエリーが生まれたと言われています。その美しさはこの世のものとは思えないほどでした。追い求められ、盗まれ、争われながらも、歴史に選ばれた者たち―女神たち、女王たち、君主たち―にのみ身に着けられました。彼女たちはその柔らかく乳白色の輝きに魅了され続けてきました。真珠は常に、ファッションや時代を超えた、手に入らない何かのオーラをまとっていました。そして、どんな人であろうと、この物語はあなたの心にも響くでしょう。
人類がいつ最初に真珠を発見したのか正確にはわかっていませんが、それはさほど重要ではありません。重要なのは、太古の昔、伝説が生まれる深海でそれが起こったということです。古代文明はこの神秘的な宝石にそれぞれの説明をつけました。中国では真珠は龍に守られていると信じられ、ギリシャではアフロディーテの喜びの涙と言われました。月のかけら、凍りついた露の雫、さらには石化した稲妻だと想像する者もいました。伝説が増えていく一方で、自然はただ淡々と役割を果たしました。小さな砂粒が貝の中に入り込み、何年もかけて真珠層に包まれていったのです。真珠が生まれるのに五年、あるいはそれ以上かかることも珍しくありませんでした。だからこそ、古代の人々はそれを奇跡として扱い、真珠を採る潜水はほとんど英雄的な行為でした。真珠潜りの人々は命をかけ、危険な深海で一つの真珠を見つけるチャンスを求めました。真珠の養殖場ができる前は、発見された真珠はすべて宝物でした。こうして希少性が価値となり、価値が権力の象徴へと変わっていったのです。ユリウス・カエサルは甚至に「支配層は真珠を身につけるべし」という法律を制定しています。こうして真珠は単なる装飾品ではなく、特権の印となりました。
それ以来、真珠は権力の言語として揺るぎない存在となりました。女王たちは歴史が彼女たちを通して語られることを望みました。ポルトガルのイサベラ、マリア・デ・メディチ、エリザベス1世、アン・オブ・オーストリア―それぞれの肖像画には、真珠が無言のメッセージとして描かれていました。
しかし、その中で特に魅力的に際立つのが、ベラスケスの描いたマリア・チューダーの肖像――ただの宝石ではなく、真珠界の揺るぎない女王である伝説のペレグリナ、「さすらいの真珠」を身につけています。巨大で涙型、重量は56カラット、現在の評価額は1100万ユーロ以上とも言われます。その物語はまるで独自の神話のようです。ペレグリナはパナマのサンタ・マルガリータ島の浜辺でアフリカの奴隷に発見され、それが彼の自由への道を開きました。真珠はスペイン植民地の管理下に渡り、やがて王室の所持品となります。その最初の正式な所有者はフランスのメアリー・チューダー女王で、彼女はそれをスペインに遺贈しました。ペレグリナはその後250年以上スペインに留まり、後にはスペイン王妃マーガレット・オブ・オーストリアが戴き、1604年の英西間の戦争を終結させたロンドン条約の調印式など重要な国事に携えていきました。真珠は単なる装飾品を超え、政治的な象徴、外交の物証、そして言葉では表せない権力のシンボルとなったのです。
今日、ファッション愛好家がジュエリーボックスに少なくとも一連の真珠を持っていないことは想像しにくいでしょう。真珠と言えば、真っ先に思い浮かぶのがココ・シャネルです。彼女はあたかも真珠が自身のスタイルの自然な延長であるかのように身につけました。パジャマセットやニット、パリッとした白いブラウスの上から、カジュアルで美しく無秩序なレイヤードスタイルとして自由自在にコーディネートしました。
噂では、彼女の真珠は様々な崇拝者からの贈り物だと言われています―ロマノフの大公からウェストミンスター公まで。中には彼女の真珠は偽物だと言う人もいました。もし本物なら、一二連売るだけで一生快適に暮らせるはずだからです。真実は何であれ、シャネルが真珠をファッションの中心に押し上げたことは確かです。彼女は初めて真珠をランウェイに登場させたデザイナーであり、1920年代には宝石商ドゥヴォトーと共に自身のジュエリーラインも立ち上げています。ドゥヴォトーはあの象徴的なマルタ十字のカフスの制作者でもありました。シャネルにとって、ジュエリーはステータスのためではなく、美のためのものでした。それが彼女の革命だったのです。
そのため、カール・ラガーフェルドに捧げられたメットガラでは、彼女の美学の継承者として真珠が主要なコードの一つとなりました。カールは真珠をあらゆるものと組み合わせました。彼のバロック調80年代スタイルや、真珠のストランドをたっぷりとまとったリンダ・エヴァンジェリスタの姿を思い浮かべてみてください。
シャネル以降、無数のデザイナーたちが真珠を作品に取り入れてきました。ディオールのニュールック、バルマンの繊細なシルエット、バレンシアガの緻密な構築。多くの場合、真珠は構造的要素というよりはアクセントとして使われましたが、それでもルック全体のムードを大きく変えました。ファッションの反骨精神でさえ、かつての貴族的宝石を必要としていました。ヴィヴィアン・ウエストウッドは真珠のチョーカーをパンクのカルト的アイテムに変え、フランコ・モスキーノは「ピース・アンド・パール」ジャケットでグラマーに遊び心を加えました。
21世紀に入り、真珠は「おばあちゃんの宝石箱」というステレオタイプを完全に脱ぎ捨てました。真珠はスタイルの自由の象徴となり、女性らしさ、ロマンス、アバンギャルドにまたがる普遍的なコードへと進化しました。そして、男性のワードローブにも自然と溶け込んでいます。
モスキーノの2025年春コレクションでは、真珠が多様な役割を果たしています。フランコ・モスキーノのアーカイブへのオマージュであり、エレガンスに対するコメントであり、遊び心あふれるアクセントです。デニムのトータルルック、ビスチェ、ドレス、そしてタキシードの硬さを和らげ、軽やかでほぼ重さを感じさせない雰囲気を演出しています。
今や真珠は、極めてフェミニンなコケットコア（可愛らしい女性らしさのスタイル）の中心的要素となっています。しかし流行は移ろいゆくもの、真珠は残り続けます。21世紀の真珠は、柔軟性、適応力、美しさの象徴に変わり、あらゆる文脈を超えて輝きを放っています。
年齢や地位を問いません。誰でも少しだけ輝かせてくれる、時代を超えたクラシックなのです。
