キャロル・クリスチャン・ポエルは1966年にオーストリアのリンツで生まれました。幼少期から革細工に携わり、家族の影響を受けていました。彼の父、祖父、叔父は革製品の事業を営み、義理の父はプロのテーラーでした。幼いころから高品質な衣服の製作技術や様々な工法に触れ、革や他の素材を使った実験を重ねていました。
学校を卒業後、故郷近くのファッション・デザイン高等アカデミーに入学しましたが、すぐに退学しました。その後ウィーンに移り、衣装仕立てを学びましたが、家族の工房で既に基本を身につけていたため、物足りなさを感じました。最終的にミラノへ移り、ファッションデザインの修士号を取得、その地でセルジオ・シモニオと出会います。1995年に二人で独立ブランド「キャロル・クリスチャン・ポエル」を設立しました。
彼の最初のコレクションは「トリロジー」と名付けられ、シャツ、パンツ、Tシャツの基本的なアイテムで構成されていました。これらは日本の顧客にすぐ完売されました。続く1995年春夏コレクションで、緻密なディテールと素材の複雑な扱いにより、より広い評価を得ることとなります。
ポエルの素材は何度も手を加えられます。革やファブリックは焼かれ、ワインや血液、シリコンに浸されます。馬毛、人毛、蛇革も使用。革は意図的にエイジングやダメージ加工を施し、独特のテクスチャーを生み出しています。彼の特徴的な技術の一つは、アイテムをシリコンに浸すことで生まれる靴やバッグ、グローブなどに見られる「つらら」状のディテールです。ポエルは常に質感と服の構造を探究しています。
2003年にミラノのナヴィリオ・グランデ運河で行われたSS-2004コレクション発表は、彼の最も有名なパフォーマンスの一つです。ショーには音楽も公式のオープニングもなく、最初に個別の衣服が水面を漂い、続いてモデルたちが動かず、まるで死体やマネキンのように静止して現れました。衣服の多くは白で、革のジャケット、赤い靴下に差し込まれたパンツ、広いベルト、アクセサリーとして縫い刃、靴底の無い靴などが特徴でした。白い色と多くのストラップで拘束着を連想させるものもありました。大きなゴム製バンドをベルトとして使うなど非伝統的なディテールも目立ち、ポエルの素材と服作りへのラディカルな姿勢が浮き彫りになった発表でした。
ポエルの作品に一貫して流れるテーマは「死」と「腐敗」です。彼の作品は物質の徐々に朽ちていく様を思わせ、ショーのモデルはしばしば無表情で内面から切り離された、まるで物体のように見えます。
キャロル・クリスチャン・ポエルのブティックはまるで別世界のようで、偶然の訪問客には閉ざされています。看板もなく、扉も開いておらず、窓も覗き込めません。入店は事前予約制で、電話で予約を取り、スケジュールに組み込まれてから、無記名の扉を静かなベルで鳴らして入ります。内部は静寂に包まれ、半明かり、革と埃の香りが漂います。過剰な装飾や騒音はなく、季節を超越した衣服だけが存在しています。コレクションを見て購入したい場合は、訪問者は静かに去り扉が閉まります。これは店ではなく、ブランドの内面世界への静かな儀式のようなもの。この形式はポエルの哲学を反映しており、プライバシー、業界との距離感、真に理解する者のための創造を示しています。世界に約10箇所存在し、隠れ家のようで神秘的な空間が静寂と影、そして職人技の雰囲気を保っています。
現在もキャロル・クリスチャン・ポエルは、業界のルールに従うことを拒む数少ないデザイナーの一人であり、注目を集めようともせず、インタビューに応じることも、自身の理念を説明することもありません。彼のすべては素材、形、そして沈黙を軸にしています。
