A pequena cidade de Neerpelt, na Bélgica. Um lugar onde poucos esperariam o desenvolvimento de um designer de moda. Raf admite que a moda nunca o interessou, e seus planos de vida eram completamente diferentes - design industrial e de móveis. No entanto, vários eventos e encontros chave mudaram seu caminho.
A primeira figura chave na mudança da vida de Raf foi Walter van Beirendonck, um membro do coletivo de designers "The Antwerp Six." Este nome é bem conhecido no mundo da moda, especialmente graças a Dries Van Noten. Walter, por sinal, foi mentor de designers famosos como Kris Van Assche e Demna Gvasalia, e Raf começou como estagiário com ele. Foi graças a Walter que Raf se apaixonou pela moda pela primeira vez.
“Entrei em contato com Walter, que estava apresentando um desfile em Paris na época, o desfile de Martin - o primeiro da minha vida. Eu achava que os desfiles deveriam ser grandes, glamourosos, mas este nem tinha um chão, era como um quintal sujo. Como estudante, sempre pensei que a moda era algo superficial e brilhante, mas este desfile mudou tudo para mim. Saí e pensei - é isso que eu vou fazer. Este desfile é a razão pela qual eu me tornei um designer,” Raf lembra sobre o desfile de 1988 de Martin Margiela.
Linda Loppa, chefe do departamento de moda da Royal Academy of Fine Arts em Antuérpia, foi outra figura importante na vida de Raf. Ela era tanto temida quanto adorada. Raf não foi uma exceção. Após criar sua primeira coleção de camisas justas e ternos pretos estreitos, que lembravam uniformes escolares, Raf recebeu um conselho de Linda: “Aja, você precisa de trabalho, não de educação.” Mas Raf, que na época buscava novos conhecimentos, realmente queria aprender com Linda e crescer.
“Os alunos vêm até nós aos 18 anos e se formam aos 22. Durante esse tempo, eles mudam significativamente. Após um começo promissor, alguns podem deixar a escola e trabalhar, então é importante orientá-los com mão firme,” disse Linda.
Raf Simons. A Marca Própria do Designer
O início da marca Raf Simons começou em 1995 e foi apresentado na forma de uma apresentação em vídeo. Dois modelos em um fundo branco trocam de roupas. Já se passaram 30 anos, e este formato ainda é relevante. Esta não é a única decisão inovadora que Raf tomou e que resistiu ao teste do tempo.
“Eu queria que esses caras parecessem alguém que você conhece. Não era fantasia - eram pessoas reais que poderiam ser seus amigos,” diz Raf sobre sua coleção.
Essa abordagem foi revolucionária: a moda como um reflexo da "juventude real", não do glamour.
Esta coleção não apenas anunciou Raf, mas mudou a percepção da moda masculina na Europa. Casacos longos, corpos esguios, a ausência do "homem musculoso" - tudo isso teve um enorme impacto em toda uma geração de designers.
Raf sempre levantou questões filosóficas sobre identidade, juventude, futuro e papéis sociais. Ele não se repete. Suas coleções mudam, refletindo sua transformação pessoal e o espírito do tempo.
A coleção “Riot! Riot! Riot!” em 2001 foi um ponto de virada em sua carreira. Foi agressiva, inquietante e conceitual. Pela primeira vez, Raf não apenas mostrou a juventude como estilo, mas como uma força contra o sistema. Este foi um evento cultural à frente de seu tempo e consolidou Raf como o profeta da nova moda masculina.
Raf Simons Hoje
Agora, ele não é apenas uma figura cult, mas uma figura histórica. Ele passou de um designer belga de nicho a uma das pessoas mais influentes da moda global. E sua criatividade continua a se transformar.
Em novembro de 2022, Raf anunciou inesperadamente que estava fechando sua marca. Agora, ele trabalha como co-diretor criativo na Prada ao lado de Miuccia Prada. A contribuição de Raf para a Prada tem sido significativa: ele revitalizou a marca, trazendo energia urbana, estrutura e clareza. Enquanto Miuccia Prada sempre trabalhou com subtexto cultural e questões filosóficas, Raf tornou essa linguagem mais afiada, mais específica e mais moderna. Ele removeu decorações excessivas e trouxe forma, textura e gráficos para o primeiro plano.
A colaboração deles é um diálogo de intelecto e intuição, onde Raf fala diretamente, e Miuccia fala entre as linhas. Graças a isso, a Prada hoje não é apenas “moda intelectual”, mas uma linguagem que responde rapidamente e com precisão à realidade.
