Es gibt einige Namen, die die Geschichte von Gucci prägen. Tom Ford, der das italienische Modehaus zum Sinnbild des sexuell aufgeladenen Glamours der 1990er machte. Und Alessandro Michele, der 2015 eine der meistdiskutierten Veränderungen der zeitgenössischen Mode einleitete. Dazwischen stand jedoch eine weitere wichtige Persönlichkeit: Frida Giannini. Ihr Beitrag zu Gucci verdient deutlich mehr Aufmerksamkeit als die Übergangsrolle, auf die sie in der Markengeschichte häufig reduziert wird.
Giannini wurde 1972 in Rom geboren und studierte Modedesign an der Accademia di Costume e Moda. Ihre Karriere begann 1997 bei Fendi, zunächst im Prêt-à-porter, bevor sie zu Lederwaren und Accessoires wechselte. 2002 kam sie als Design Director für Handtaschen zu Gucci.
Nach Tom Fords Abschied im Jahr 2004 entschied sich Gucci für eine ungewöhnliche kreative Struktur: Statt eine einzelne Nachfolge zu ernennen, wurden die Zuständigkeiten auf mehrere Designer verteilt. Alessandra Facchinetti verantwortete die Damenmode, John Ray die Herrenmode, während Giannini weiterhin die Accessoires leitete. Später übernahm sie zusätzlich die Damenmode und wurde nach Rays Weggang 2006 alleinige Kreativdirektorin des Hauses.
Ihr Ansatz unterschied sich deutlich von dem Fords. Statt die offen sinnliche Ästhetik der vorherigen Ära fortzuschreiben, wandte sich Giannini dem Gucci-Archiv, dem Handwerk und dem Glamour der 1970er zu. Sie griff den Flora-Print wieder auf, der 1966 ursprünglich für das Haus entworfen worden war, rückte ikonische Taschenmodelle wie Bamboo und Jackie erneut ins Licht und experimentierte mit Ledertexturen sowie unverwechselbaren Logomotiven.
Während ihrer Amtszeit blieb Gucci eine bedeutende kommerzielle Größe, und Gianninis Aufgaben reichten weit über den Laufsteg hinaus. Sie prägte Store-Konzepte, Werbekampagnen und Produktkategorien mit und war auch an der Eröffnung des Gucci Museo in Florenz beteiligt. 2013 rief sie gemeinsam mit Salma Hayek und Beyoncé zudem Chime for Change ins Leben, eine globale Initiative für Geschlechtergerechtigkeit.
Trotz all dieser Leistungen wird ihre Zeit bei Gucci oft als Übergangsphase beschrieben. Giannini befand sich in einer besonders schwierigen Position: Nach einem derart einflussreichen Designer wie Ford musste sie beweisen, dass das Haus auch mit einer anderen Ästhetik erfolgreich sein konnte. Nach ihrem Abschied kam Michele, dessen Arbeit selbst zu einem kulturellen Phänomen wurde. Zwischen diesen beiden öffentlich gefeierten Kreativ-Ären gerät Gianninis Beitrag leicht aus dem Blick.
Im Dezember 2014 gab Kering Gianninis Abschied bekannt. Ihre letzte Damenkollektion, Herbst/Winter 2015–2016, wurde im Februar 2015 präsentiert. Anschließend begann für Gucci unter Alessandro Michele ein neues Kapitel.
Heute steht Giannini nicht mehr im Zentrum der Modebranche. Ihr Instagram-Account ist jedoch zu einem überraschenden Ort geworden, an dem ihr kreatives Vermächtnis wieder verhandelt wird. Regelmäßig teilt sie historische Kampagnen, Runway-Bilder und Accessoires aus ihren Gucci-Jahren. Die Fotos sind qualitativ oft alles andere als perfekt, doch ihre Bildunterschriften verleihen ihnen einen völlig anderen Kontext.
Besonders unterhaltsam fiel ihre Reaktion auf Demnas jüngste Gucci-Show aus. Giannini veröffentlichte mehrere Beiträge, in denen sie die Entscheidungen des neuen Designers mit Stücken aus ihrer eigenen Zeit bei Gucci verglich. Zu ihren Bildunterschriften gehörten „but does Someone have memory ??“ und das ziemlich kryptische „shoulders…“. Dazu ihre Musikauswahl – und aus einer Reihe gewöhnlicher Archivposts wird eine kleine Performance für sich.
Unter diesem Austausch steckt noch eine andere spannende Frage: Wem gehört das kreative Vermächtnis eines Modehauses? Eine Designerin mag Gucci verlassen, doch die Objekte, visuellen Codes und Archivverweise, die sie mitgeprägt hat, bleiben Teil der Marke. Nachfolgende Kreativdirektoren dürfen sie aufgreifen, neu interpretieren und in ihre eigenen Kollektionen einarbeiten. Das hebt allerdings die Urheberschaft jener Menschen nicht auf, die diese Ideen ursprünglich entwickelt haben.
Vielleicht ist Gianninis Instagram gerade deshalb so interessant. Während Gucci sein nächstes Kapitel schreibt, erinnert die ehemalige Kreativdirektorin daran, dass lange vor Demnas Ankunft Designerinnen und Designer mit eigenen Visionen, eigener Arbeit und einer eigenen Handschrift da waren. Und Frida scheint nicht vor zu haben, uns das vergessen zu lassen.
