Raf Simons: Warum sind seine Kollektionen für die Modebranche so begehrenswert?

Die kleine Stadt Neerpelt in Belgien. Ein Ort, an dem nur wenige die Entstehung eines Modedesigners vermuten würden. Raf selbst gibt zu, dass Mode ihn nie besonders interessiert hat und seine Lebenspläne ganz anders waren – im Bereich Industrie- und Möbeldesign. Dennoch veränderten einige Schlüsselerlebnisse und Begegnungen seinen Weg.

Die erste Schlüsselfigur in Rafs Lebenswandel war Walter van Beirendonck, Mitglied des Designerkollektivs „The Antwerp Six“. Dieser Name ist in der Modewelt wohlbekannt, besonders dank Dries Van Noten. Walter hat übrigens berühmte Designer wie Kris Van Assche und Demna Gvasalia betreut, und Raf begann seine Karriere als Praktikant bei ihm. Dank Walter entwickelte Raf erstmals seine Leidenschaft für Mode.

„Ich hatte Kontakt mit Walter, der damals eine Show in Paris präsentierte, Martins Show – die erste in meinem Leben. Ich dachte immer, Shows müssten groß und glamourös sein, doch diese hatte nicht mal einen Boden, es war wie ein schmutziger Hinterhof. Als Student hielt ich Mode immer für etwas Oberflächliches und Glänzendes, aber diese Show veränderte alles für mich. Ich ging hinaus und dachte – genau das will ich machen. Diese Show ist der Grund, warum ich Designer geworden bin,” erinnert sich Raf an Martin Margielas Show von 1988.

Linda Loppa, Leiterin der Modeabteilung an der Königlichen Akademie der Schönen Künste in Antwerpen, war eine weitere wichtige Persönlichkeit in Rafs Leben. Sie wurde gefürchtet und geliebt zugleich. Raf war da keine Ausnahme. Nachdem er seine erste Kollektion aus taillierten Hemden und engen schwarzen Anzügen, die an Schuluniformen erinnerten, entworfen hatte, gab Linda ihm den Rat: „Handel, du brauchst Arbeit, keine Ausbildung.“ Doch Raf, der zu dieser Zeit nach neuem Wissen suchte, wollte eigentlich von Linda lernen und sich weiterentwickeln.

„Die Studenten kommen mit 18 zu uns und schließen mit 22 ab. In dieser Zeit verändern sie sich sehr. Nach einem vielversprechenden Start verlassen manchen die Schule und gehen arbeiten, daher ist es wichtig, sie mit fester Hand zu führen,“ erklärte Linda.

Raf Simons. Die eigene Marke des Designers

Der Start der Marke Raf Simons begann 1995 und wurde in Form einer Videopräsentation vorgestellt. Zwei Modelle auf weißem Hintergrund wechseln die Outfits. Heute, 30 Jahre später, ist dieses Format immer noch aktuell. Dies ist nicht die einzige innovative Entscheidung, die Raf getroffen hat und die sich bewährt hat.

„Ich wollte, dass diese Jungs aussehen wie Leute, die du kennst. Das war keine Fantasie – das waren echte Menschen, die deine Freunde sein könnten,“ sagt Raf über seine Kollektion.

Dieser Ansatz war revolutionär: Mode als Spiegelbild der „echten Jugend“, nicht des Glamours.

Diese Kollektion kündigte Raf nicht nur an, sie veränderte die Wahrnehmung der Herrenmode in Europa. Lange Mäntel, schlanke Silhouetten, das Fehlen des „muskulösen Mannes“ – all das prägte eine ganze Designergeneration nachhaltig.

Raf stellt sich stets philosophische Fragen zu Identität, Jugend, Zukunft und sozialen Rollen. Er wiederholt sich nicht. Seine Kollektionen verändern sich, spiegeln seine persönliche Entwicklung und den Geist der Zeit wider.

Die Kollektion „Riot! Riot! Riot!“ im Jahr 2001 war ein Wendepunkt in seiner Karriere. Sie war aggressiv, verstörend und konzeptuell. Zum ersten Mal zeigte Raf Jugend nicht nur als Stil, sondern als Kraft, die sich gegen das System stellt. Das war ein kulturelles Ereignis seiner Zeit voraus und festigte Raf als Wegbereiter der neuen Herrenmode.

Raf Simons heute

Heute ist er nicht nur eine Kultfigur, sondern eine historische Persönlichkeit. Vom Nischen-Designer aus Belgien ist er zu einer der einflussreichsten Personen der globalen Mode geworden. Und seine Kreativität entwickelt sich beständig weiter.

Im November 2022 kündigte Raf überraschend an, seine Marke zu schließen. Heute arbeitet er als kreativer Co-Direktor bei Prada an der Seite von Miuccia Prada. Rafs Beitrag zu Prada ist signifikant: Er hat die Marke neu belebt und urbanen Schwung, Struktur und Klarheit hineingebracht. Während Miuccia Prada stets mit kulturellem Subtext und philosophischen Fragen arbeitet, hat Raf diese Sprache scharf, präzise und moderner gemacht. Er entfernte überflüssigen Schmuck und rückte Form, Textur und Grafik in den Vordergrund.

Ihre Zusammenarbeit ist ein Dialog aus Intellekt und Intuition, bei dem Raf direkt spricht und Miuccia zwischen den Zeilen. Dank dessen ist Prada heute nicht nur „intellektuelle Mode“, sondern eine Sprache, die schnell und präzise auf die Realität reagiert.