La pequeña ciudad de Neerpelt, Bélgica. Un lugar donde pocos esperarían el desarrollo de un diseñador de moda. Raf mismo admite que la moda nunca le interesó, y sus planes de vida eran completamente diferentes - diseño industrial y de muebles. Sin embargo, varios eventos y encuentros clave cambiaron su camino.
La primera figura clave en el cambio de vida de Raf fue Walter van Beirendonck, un miembro del colectivo de diseñadores "The Antwerp Six". Este nombre es bien conocido en el mundo de la moda, especialmente gracias a Dries Van Noten. Por cierto, Walter fue mentor de famosos diseñadores como Kris Van Assche y Demna Gvasalia, y Raf comenzó como pasante con él. Fue gracias a Walter que Raf se apasionó por la moda por primera vez.
“Contacté a Walter, que en ese momento estaba presentando un desfile en París, el desfile de Martin - el primero en mi vida. Pensé que los desfiles deberían ser grandes, glamorosos, pero este ni siquiera tenía un suelo, era como un patio sucio. Como estudiante, siempre pensé que la moda era algo superficial y brillante, pero este desfile lo cambió todo para mí. Salí y pensé - esto es lo que haré. Este desfile es la razón por la que me convertí en diseñador,” recuerda Raf sobre el desfile de Martin Margiela de 1988.
Linda Loppa, directora del departamento de moda de la Real Academia de Bellas Artes de Amberes, fue otra figura importante en la vida de Raf. Ella era tanto temida como adorada. Raf no fue una excepción. Después de crear su primera colección de camisas ajustadas y trajes negros estrechos que recordaban a los uniformes escolares, Raf recibió el consejo de Linda: “Actúa, necesitas trabajo, no educación.” Pero Raf, que en ese momento buscaba nuevos conocimientos, realmente quería aprender de Linda y crecer.
“Los estudiantes vienen a nosotros a los 18 años y se gradúan a los 22. Durante este tiempo, cambian significativamente. Después de un inicio prometedor, algunos pueden dejar la escuela y trabajar, así que es importante guiarlos con mano firme,” dijo Linda.
Raf Simons. La Marca del Diseñador
El inicio de la marca Raf Simons comenzó en 1995 y se presentó en forma de presentación en video. Dos modelos en un fondo blanco cambian de vestuario. Han pasado 30 años, y este formato sigue siendo relevante. Esta no es la única decisión innovadora que Raf tomó y que ha resistido la prueba del tiempo.
“Quería que estos chicos se vieran como alguien que conoces. Esto no era fantasía - eran personas reales que podrían ser tus amigos,” dice Raf sobre su colección.
Este enfoque fue revolucionario: la moda como un reflejo de "la juventud real", no del glamour.
Esta colección no solo anunció a Raf, cambió la percepción de la moda masculina en Europa. Abrigos largos, cuerpos delgados, la ausencia del "hombre musculoso" - todo esto tuvo un gran impacto en toda una generación de diseñadores.
Raf siempre ha planteado preguntas filosóficas sobre la identidad, la juventud, el futuro y los roles sociales. No se repite. Sus colecciones cambian, reflejando su transformación personal y el espíritu de la época.
La colección “¡Riot! ¡Riot! ¡Riot!” en 2001 fue un punto de inflexión en su carrera. Fue agresiva, inquietante y conceptual. Por primera vez, Raf no solo mostró la juventud como estilo, sino como una fuerza que se opone al sistema. Este fue un evento cultural adelantado a su tiempo y consolidó a Raf como el profeta de la nueva moda masculina.
Raf Simons Hoy
Ahora, no es solo una figura de culto, sino una figura histórica. Ha pasado de ser un diseñador belga de nicho a convertirse en una de las personas más influyentes en la moda global. Y su creatividad continúa transformándose.
En noviembre de 2022, Raf anunció de manera inesperada que cerraría su marca. Ahora, trabaja como co-director creativo en Prada junto a Miuccia Prada. La contribución de Raf a Prada ha sido significativa: ha recargado la marca, aportando energía urbana, estructura y claridad. Mientras que Miuccia Prada siempre ha trabajado con un trasfondo cultural y preguntas filosóficas, Raf ha agudizado este lenguaje, haciéndolo más específico y moderno. Eliminó la decoración excesiva y llevó la forma, la textura y los gráficos al primer plano.
Su colaboración es un diálogo de intelecto e intuición, donde Raf habla directamente, y Miuccia habla entre líneas. Gracias a esto, Prada hoy no es solo "moda intelectual", sino un lenguaje que responde rápida y acertadamente a la realidad.
