Gucci के इतिहास पर कुछ ही नामों का दबदबा रहा है। Tom Ford, जिन्होंने इस इतालवी फैशन हाउस को 1990 के दशक के सेक्सी ग्लैमर की पहचान बना दिया, और Alessandro Michele, जिन्होंने 2015 में कमान संभालते ही समकालीन फैशन के सबसे चर्चित बदलावों में से एक को अंजाम दिया। लेकिन इन दोनों के बीच एक और अहम शख्सियत थीं: Frida Giannini। Gucci के इतिहास में उन्हें अक्सर जिस संक्रमणकालीन भूमिका तक सीमित कर दिया जाता है, उनके योगदान को उससे कहीं अधिक ध्यान मिलना चाहिए।
1972 में Rome में जन्मी Giannini ने Accademia di Costume e Moda से फैशन डिज़ाइन की पढ़ाई की। उन्होंने 1997 में Fendi से अपना करियर शुरू किया, पहले रेडी-टू-वियर पर काम किया और फिर लेदर एक्सेसरीज़ की ओर बढ़ीं। 2002 में वह Gucci में हैंडबैग डिज़ाइन डायरेक्टर के रूप में शामिल हुईं।
2004 में Tom Ford के जाने के बाद Gucci ने एक असामान्य रचनात्मक ढांचा अपनाया। एक ही उत्तराधिकारी नियुक्त करने के बजाय, जिम्मेदारियां कई डिज़ाइनरों में बांट दी गईं। Alessandra Facchinetti ने वुमेन्सवियर संभाला, John Ray मेन्सवियर के प्रभारी बने और Giannini एक्सेसरीज़ का नेतृत्व करती रहीं। बाद में उन्होंने वुमेन्सवियर की जिम्मेदारी भी संभाली और 2006 में Ray के जाने के बाद वह हाउस की एकमात्र क्रिएटिव डायरेक्टर बन गईं।
उनका नजरिया Ford से काफी अलग था। पिछली अवधि की बेबाक कामुकता वाली एस्थेटिक को आगे बढ़ाने के बजाय, Giannini ने Gucci के आर्काइव्स, कारीगरी और 1970 के दशक के ग्लैमर की ओर रुख किया। उन्होंने 1966 में हाउस के लिए तैयार किए गए Flora प्रिंट को फिर से सामने रखा, Bamboo और Jackie जैसे आइकॉनिक हैंडबैग डिज़ाइनों पर नया फोकस दिया, और लेदर की टेक्सचर्स व पहचानने योग्य लोगो मोटिफ्स के साथ प्रयोग किए।
उनके कार्यकाल में Gucci एक बड़ी व्यावसायिक ताकत बना रहा, और Giannini की जिम्मेदारियां रनवे तक सीमित नहीं थीं। ब्रांड के स्टोर कॉन्सेप्ट्स, विज्ञापन अभियानों और प्रोडक्ट कैटेगरीज़ को आकार देने में उनकी भूमिका रही, साथ ही Florence में Gucci Museo खोलने में भी। 2013 में उन्होंने Salma Hayek और Beyoncé के साथ मिलकर लैंगिक समानता के समर्थन में वैश्विक पहल Chime for Change भी शुरू की।
इन उपलब्धियों के बावजूद, Gucci में उनका दौर अक्सर एक संक्रमणकाल के रूप में ही बताया जाता है। Giannini एक खास तौर पर मुश्किल स्थिति में थीं: Ford जैसे बेहद प्रभावशाली डिज़ाइनर के बाद उन्हें साबित करना था कि यह हाउस एक अलग एस्थेटिक के साथ भी सफल हो सकता है। उनके जाने के बाद Michele आए, जिनका काम अपने आप में एक सांस्कृतिक घटना बन गया। व्यापक चर्चा पाने वाले इन दो रचनात्मक दौरों के बीच Giannini के योगदान को नजरअंदाज करना आसान हो गया।
दिसंबर 2014 में Kering ने Giannini के जाने की घोषणा की। उनका आखिरी वुमेन्सवियर कलेक्शन, Fall/Winter 2015–2016, फरवरी 2015 में पेश किया गया। इसके बाद Alessandro Michele के नेतृत्व में Gucci ने एक नया अध्याय शुरू किया।
आज Giannini फैशन इंडस्ट्री के केंद्र में नहीं हैं, लेकिन उनका Instagram अकाउंट उनकी रचनात्मक विरासत को बातचीत में फिर से लौटाने का एक अप्रत्याशित जरिया बन गया है। वह Gucci के अपने वर्षों के आर्काइवल विज्ञापन अभियान, रनवे तस्वीरें और एक्सेसरीज़ नियमित रूप से साझा करती हैं। तस्वीरों की गुणवत्ता अक्सर बेहतरीन नहीं होती, मगर उनके कैप्शन उन्हें बिल्कुल अलग संदर्भ देते हैं।
Demna के हालिया Gucci शो पर उनकी प्रतिक्रिया खास तौर पर मनोरंजक रही। Giannini ने कई पोस्ट साझा किए, जिनमें नए डिज़ाइनर की पसंद की तुलना अपने कार्यकाल में बने पीसेज़ से की गई। कैप्शन्स में “but does Someone have memory ??” और कुछ रहस्यमय-सा “shoulders…” भी शामिल था। इसमें उनका चुना हुआ साउंडट्रैक जोड़ दें, तो साधारण आर्काइवल पोस्ट्स की यह श्रृंखला अपने आप में एक परफॉर्मेंस बन जाती है।
इस आदान-प्रदान के नीचे एक और दिलचस्प सवाल है: किसी फैशन हाउस की रचनात्मक विरासत पर अधिकार किसका होता है? कोई डिज़ाइनर Gucci छोड़ सकता है, लेकिन वे ऑब्जेक्ट्स, विज़ुअल कोड्स और आर्काइवल संदर्भ, जिन्हें स्थापित करने में उसकी भूमिका रही हो, ब्रांड का हिस्सा बने रहते हैं। बाद के क्रिएटिव डायरेक्टर्स को उन्हें फिर से देखने, नई तरह से समझने और अपने कलेक्शंस में शामिल करने का अधिकार है। साथ ही, इससे उन लोगों की रचनात्मक पहचान मिट नहीं जाती जिन्होंने मूल रूप से इन विचारों को विकसित किया था।
शायद यही वजह है कि इस समय Giannini का Instagram इतना दिलचस्प है। Gucci अपना अगला अध्याय लिख रहा है, और उसकी पूर्व क्रिएटिव डायरेक्टर सबको याद दिला रही हैं कि Demna के आने से बहुत पहले भी ऐसे डिज़ाइनर थे जिनकी अपनी दृष्टि, मेहनत और पहचान थी। और लगता है Frida हमें यह बात भूलने देने के मूड में बिल्कुल नहीं हैं।
