Ci sono alcuni nomi che dominano la storia di Gucci. Tom Ford, che ha trasformato la maison italiana in un simbolo del glamour sensuale degli anni Novanta, e Alessandro Michele, artefice di una delle trasformazioni più discusse della moda contemporanea quando ha preso le redini del brand nel 2015. Ma fra loro c'è stata un'altra figura fondamentale: Frida Giannini. E il suo contributo a Gucci merita molta più attenzione del semplice ruolo di passaggio che le viene spesso attribuito nella storia della maison.
Nata a Roma nel 1972, Giannini ha studiato fashion design all'Accademia di Costume e Moda. Ha iniziato la sua carriera da Fendi nel 1997, lavorando inizialmente nel ready-to-wear prima di passare agli accessori in pelle. Nel 2002 è entrata in Gucci come direttrice del design delle borse.
Dopo l'addio di Tom Ford nel 2004, Gucci adottò una struttura creativa insolita, distribuendo le responsabilità fra più designer anziché nominare un unico successore. Alessandra Facchinetti prese in mano il womenswear, John Ray il menswear, mentre Giannini continuò a guidare gli accessori. In seguito assunse anche la responsabilità del womenswear e, dopo l'uscita di Ray nel 2006, divenne l'unica direttrice creativa della maison.
Il suo approccio era molto diverso da quello di Ford. Invece di proseguire sulla strada dell'estetica apertamente sensuale che aveva definito l'era precedente, Giannini guardò agli archivi Gucci, all'artigianalità e al glamour degli anni Settanta. Ha rivisitato la stampa Flora, creata originariamente per la maison nel 1966, riportato l'attenzione su modelli di borse iconici come Bamboo e Jackie, e sperimentato con texture di pelle e motivi logo immediatamente riconoscibili.
Durante la sua direzione, Gucci è rimasta una grande forza commerciale e le responsabilità di Giannini andavano ben oltre la passerella. Ha contribuito a definire i concept delle boutique, le campagne pubblicitarie e le categorie di prodotto, oltre all'apertura del Gucci Museo di Firenze. Nel 2013, insieme a Salma Hayek e Beyoncé, ha inoltre lanciato Chime for Change, un'iniziativa globale a sostegno della parità di genere.
Nonostante questi risultati, il suo periodo in Gucci viene spesso raccontato come una fase di transizione. Giannini si è trovata in una posizione particolarmente complessa: dopo un designer influente come Ford, doveva dimostrare che la maison poteva avere successo anche con un'estetica diversa. Dopo di lei è arrivato Michele, il cui lavoro è diventato a sua volta un fenomeno culturale. Fra due epoche creative così mediatiche, il contributo di Giannini passa facilmente in secondo piano.
Nel dicembre 2014, Kering ha annunciato l'uscita di Giannini. La sua ultima collezione womenswear, Autunno/Inverno 2015–2016, è stata presentata nel febbraio 2015, prima che Gucci aprisse un nuovo capitolo sotto la direzione di Alessandro Michele.
Oggi Giannini non è più al centro dell'industria della moda, ma il suo account Instagram è diventato un modo inaspettato per riportare nel dibattito la sua eredità creativa. Condivide regolarmente campagne pubblicitarie d'archivio, immagini di sfilate e accessori dei suoi anni in Gucci. Le fotografie spesso non sono impeccabili sul piano della qualità, ma le didascalie le collocano in un contesto del tutto diverso.
La sua reazione all'ultima sfilata Gucci di Demna è stata particolarmente divertente. Giannini ha pubblicato diversi post mettendo a confronto le scelte del nuovo designer con pezzi creati durante la sua direzione. Fra le didascalie: “ma qualcuno ha memoria??” e il piuttosto criptico “spalle...”. Se poi si aggiunge la scelta della colonna sonora, quella che poteva essere una normale serie di post d'archivio diventa una performance a tutti gli effetti.
Sotto questo scambio si nasconde un'altra domanda interessante: a chi appartiene l'eredità creativa di una maison? Un designer può lasciare Gucci, ma gli oggetti, i codici visivi e i riferimenti d'archivio che ha contribuito a costruire restano parte del brand. I direttori creativi che arrivano dopo hanno tutto il diritto di riprenderli, reinterpretarli e inserirli nelle proprie collezioni. Questo, però, non cancella la paternità di chi quelle idee le ha sviluppate per primo.
Forse è proprio per questo che l'Instagram di Giannini è così interessante da seguire in questo momento. Mentre Gucci scrive il suo prossimo capitolo, la sua ex direttrice creativa ricorda a tutti che, molto prima dell'arrivo di Demna, c'erano designer con visioni, lavoro e firme ben precise. E sembra che Frida non abbia alcuna intenzione di lasciarcelo dimenticare.
