니콜라 디 펠리체는 5년간 크리에이티브 디렉터로 일한 뒤 쿠레쥬를 떠납니다. 이로써 브랜드에는 중요한 한 장이 마무리되었습니다. 그의 지휘 아래서 쿠레쥬는 단순히 프랑스 패션의 역사에 남은 아름다운 이름이 아니라 다시 살아 숨 쉬는 패션 하우스처럼 느껴지기 시작했기 때문입니다.
디자이너는 자신의 인스타그램을 통해 회사를 떠난다는 사실을 알렸으며, 그동안의 시간을 함께한 사진과 개인적인 소회를 공유했습니다. 그는 게시물에서 이렇게 썼습니다: “정말 놀라운 모험이었어요! 이 멋진 하우스에서 처음 하루를 보냈던 순간을 아직도 큰 애정으로 돌아봅니다. 모든 것이 바닥부터 다시 시작해야 했던 곳이었죠.” 이어 그는 이 과정에 함께해 준 모든 이들에게 감사 인사를 전했습니다: “쿠레쥬 부활에 재능과 노력으로 어떤 식으로든 기여해 주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다.”
디 펠리체는 자신과 프로젝트를 믿어준 이들도 언급했습니다: “나와 이 프로젝트를 믿어준 모든 분들 – 프랑수아, 프랑수아-앙리, 스타일리스트들, 모델들, 사진작가들, 기자들, 바이어들, 그리고 그 외에도 많은 분들께 감사드립니다.” 그는 메시지를 이렇게 마무리했습니다: “저는 다른 프로젝트에 전념하기 위해 하우스를 떠나지만, 이 놀라운 여정에서의 잊지 못할 추억은 늘 간직할 것입니다. 그리고 이 하우스의 미래에 모든 행운이 함께하길 진심으로 바랍니다.”
디 펠리체가 쿠레쥬에 합류했을 때, 브랜드에게 필요한 것은 단순한 새 디자이너가 아니라 새로운 맥박이었습니다. 그는 하우스에 형태, 정체성, 그리고 가시성을 회복시켰습니다. 1960년대의 박물관으로 쿠레쥬를 바꾸려 하지도, 직접적인 아카이브 인용에만 의존하지도 않았습니다. 대신, 하우스의 핵심 코드인 비닐, 기하학, 짧은 길이, 쿨한 관능미, 미래지향적 명확성을 현대적 옷장으로 재탄생시켜 현실의 패션 대화 속에서 다시금 의미 있는 존재로 만들었습니다.
솔직히 말해, 그의 임기가 완벽했다고 이상화할 수는 없습니다. 모든 컬렉션이 동등하게 강렬하지는 않았고, 개인적으로는 다소 지루하게 느껴진 작품도 많았습니다. 하지만 이게 바로 역설입니다. 그럼에도 불구하고 디 펠리체는 사람들이 다시금 쿠레쥬에 대해 이야기하게 만들었고, 더 중요하게는 다시 사랑받게 했습니다. 스캔들이나 바이럴 한 순간 덕분이 아니라, 꾸준한 브랜드의 패션 담론 복귀를 통해서였습니다. 그는 쿠레쥬를 다시 인지 가능하고, 젊고, 매력적인 존재로 만들었습니다.
그의 5년간 쿠레쥬를 위한 쇼 중 가장 기억에 남는 것들을 되돌아보면, 2022년 봄이 특히 중요합니다. 그때는 쿠레쥬가 과거를 회상하는 복고판 환상이 아닌, 현재에서 진짜 살아 움직이는 하우스로 거듭난 순간이었기 때문입니다. 이 시즌은 브랜드가 다시 살아 움직이기 시작한 첫 번째 신호탄처럼 느껴졌는데, 더 물리적이고, 대담하며, 젊음의 에너지에 더욱 개방적이었습니다. 이미 디 펠리체가 이어서 만들어갈 쿠레쥬의 모습을 담고 있었죠: 날카롭고 관능적이며 도심적이고 불필요한 연극성을 배제한 스타일이었습니다.
2023년 가을 또한 매우 강렬한 시즌이었습니다. 당시 쇼는 옷이 단순히 그 순간과 분리되어 존재하는 것이 아니라 그 순간과 함께 움직이는 듯한 느낌을 주었습니다. 컬렉션 전반에 걸쳐 스크린, 거리, 불안, 끊임없는 가시성 속 외로움 등 현대인의 삶을 반영한 긴장감이 흐르고 있었죠. 디 펠리체는 종종 단순히 세련된 미니멀리즘을 넘어서, 시각적 명확성 아래 현재의 맥박을 드러낼 때 가장 매력적입니다.
2024년 봄 역시 그의 강점이 돋보인 시즌 중 하나였습니다. 이 쇼는 의복의 구조와 옷 주변의 공간을 다루는 그의 능력을 잘 보여주었습니다. 그는 옷이 통제된, 거의 엄격하게 느껴지게 만드는 동시에 생명력이 사라지지 않도록 만드는 법을 알고 있었습니다. 그의 쿠레쥬에는 언제나 절제된 감각이 있었지만 결코 냉담함은 없었고, 이 시즌이 그 점을 특히 잘 표현했습니다.
2025년 봄도 그의 임기 중 중요한 순간 중 하나로 꼽히는데, 특히 형태 디자이너로서의 그의 탁월함이 명확하게 나타났기 때문입니다. 이 쇼는 명백한 감정 표현에 초점을 둔 것이 아니라, 선과 커팅, 분리된 요소들의 결합, 움직이는 몸과의 관계가 뚜렷하게 드러난 무대였습니다. 이런 컬렉션은 왜 그의 쿠레쥬 시절이 중요했는지를 가장 잘 설명해 줍니다. 그는 단지 브랜드의 시각적 리프레시뿐 아니라, 새로운 시각적 언어를 구축했습니다.
2025년 가을은 쿠레쥬가 단순히 인지 가능한 옷을 만든 브랜드를 넘어 자체적인 분위기를 가진 브랜드가 되었음을 보여준 별도의 사례로 주목할 만합니다. 이 쇼에서 공동체감, 존재감, 거의 클럽과도 같은 에너지가 특히 강하게 느껴졌습니다. 디 펠리체는 하우스 주위에 단순한 미학이 아니라 사람들이 함께하고 싶어 하는 환경을 만들어 냈습니다.
그리고 물론, 2026년 가을 - 그의 쿠레쥬 마지막 쇼입니다. 지나친 드라마 없이도 한 시대의 끝을 알리는 느낌을 전달했습니다. 오히려 브랜드를 위해 그가 쌓아온 모든 것 - 도심적 관능미, 그래픽처럼 선명한 명료함, 절제된 도발, 절제된 실루엣 - 을 다시 모아 정리한 정밀한 마무리처럼 느껴졌습니다. 이별의 대서사시가 아닌, 쿠레쥬를 진정으로 다시 살아 움직이게 한 디자이너의 논리적 마침표였습니다.
니콜라 디 펠리체가 쿠레쥬에서 한 가장 중요한 일은 브랜드가 다시 현대적으로 존재할 이유를 부여한 것입니다. 단순히 아카이브를 새롭게 하는 데 그치지 않았고, 세련된 상업적 복귀를 위한 길을 닦은 것도 아니었습니다. 그는 브랜드에 새로운 관점, 더욱 날카로운 정체성, 그리고 쿠레쥬가 다시 의미 있는 존재가 된 새로운 세대를 안겨주었습니다. 그리고 모든 컬렉션이 인용의 대상이 될 만큼 완벽하지는 않았더라도, 그는 이 패션 하우스가 침묵하지 않고 다시 살아 숨 쉬도록 만든 디자이너였습니다.
