패션은 종종 피상적인 것으로 여겨집니다 – 돈이나 시간이 넘치는 사람들을 위한 이야기라고요. 하지만 그것은 단순화된 시각일 뿐입니다. 실제로 패션은 문화의 반영이자, 사회가 스스로에게 말을 거는 방식입니다. 패션은 우리의 변화, 두려움, 희망, 그리고 생각하는 방식을 담아냅니다. 자세히 보면, 옷은 단순한 천이 아닙니다. 우리는 매일 옷을 통해 세상에 ‘나’를 표현하는 언어를 사용하고 있습니다.
시간의 거울로서의 패션
각 시대에는 고유한 시각적 “코드”가 있었습니다. 1920년대에는 여성들이 머리를 짧게 자르고 자유롭게 움직일 수 있는 드레스를 입으며 해방을 상징했습니다. 1970년대에는 청바지가 민주주의와 체제에 대한 반항의 상징이 되었죠. 1990년대에는 미니멀리즘이 화려했던 전 시대에 대한 반응으로 등장했습니다. 그리고 오늘날, 팬데믹과 전 세계 위기 이후 패션은 다시 한 번 편안함과 자기표현 사이에서 균형을 찾고 있습니다. 우리는 오버사이즈 실루엣, 자연스러운 소재, 그리고 개성 있는 심플한 아이템들을 볼 수 있습니다.
패션은 항상 그 시대의 맥락에 반응합니다. 사회가 불안할 때는 옷이 실용적이고 편안해집니다. 세상이 열리고 자신감이 넘칠 때는 장난기와 아이러니가 돌아옵니다. 그래서 디자이너들은 종종 미래를 미리 감지합니다 – 우리가 아직 말로 표현하기 전, 집단 감정의 변화를 느끼죠.
옷이라는 언어
패션이 중요한 이유는 시각적 언어를 만들어내기 때문입니다. 우리는 단어뿐 아니라 이미지로도 소통합니다. 낡은 티셔츠를 셔츠 대신 선택했다면 그것 또한 하나의 메시지입니다. 어쩌면 당신은 격식을 차리는 것에 신경 쓰지 않는다는 의미일 수도 있죠. 또는 단지 편안함과 부드러움, 자기다움을 원한다는 표현일 수도 있습니다. 어쨌든 당신 주변 사람들은 당신이 한마디 하지 않아도 그 톤을 읽어냅니다.
당신이 의식하지 않아도 옷은 여전히 “말”하고 있습니다. 예를 들어, 커피 줄에 서 있다고 상상해보세요. 당신이 말을 시작하기 전부터, 다른 사람들은 스니커즈, 가방, 색상, 청바지 재단 등을 통해 이미 당신에 대해 인상을 형성합니다. 이것은 평가가 아니라 본능입니다. 우리 모두는 그 조용한 시각적 대화에 참여하고 있습니다.
무의식적인 선택
흥미로운 점은 우리의 선택이 완전히 자율적이지 않을 때가 많다는 것입니다. 오늘 당신이 입는 옷에는 수많은 작은 신호들이 영향을 미칩니다: 트렌드, 미디어, 친구, 광고, 소셜 네트워크 등. 패션은 당신이 옷장을 열기 훨씬 전부터 ‘가능한’ 경계를 정합니다. 당신은 그냥 ‘편한 걸 입는 것’이라고 생각할지 몰라도, 그 ‘편안함’의 개념조차도 어딘가 누군가에 의해 디자인되고 보편화된 것입니다.
이렇게 해서 ‘스타일’과 ‘취향’에 대한 집단적 개념이 형성됩니다. 예를 들어, 오버사이즈 실루엣은 한때 이상하게 보였지만 이제는 기본이 되었습니다. 불과 얼마 전까지만 해도 이러한 스타일은 반항과 자유의 상징이었죠. 우리는 보그를 읽어본 적 없고 런웨이 쇼를 본 적이 없더라도 이런 코드를 흡수합니다.
문화적 힘으로서의 패션
패션은 사회가 ‘정상’으로 보는 것과 ‘급진적’으로 보는 것을 규정합니다. 이를 통해 ‘다름’에 대한 두려움이 서서히 사라지는 시기를 알 수 있습니다. 젠더 뉴트럴 의류나 업사이클링이 불과 몇 년 전까지만 해도 틈새였던 반면, 이제는 대세가 되었죠. 패션은 한때 주변화되었던 개념들을 일상으로 끌어들입니다: 몸의 다양성, 정신 건강, 지속 가능성 등이 그렇습니다.
Marine Serre, Balenciaga, 그리고 우크라이나 브랜드 Ksenia Schnaider 같은 브랜드를 살펴보세요. 이들은 단순히 옷을 만드는 것이 아니라 시대를 해석합니다. Marine Serre는 재활용된 소재를 통해 생태를 말하고, Balenciaga는 소비주의를 조롱하며, Ksenia Schnaider는 2010년대 초반 업사이클링을 새로운 미학으로 승화시켰죠. 이것은 단순한 디자인이 아니라 문화적 대화입니다.
자신을 이해하는 방식으로서의 패션
스타일을 통해 사람은 종종 자신만의 목소리를 처음 듣기 시작합니다. 무엇을 입을지 선택하는 과정에서 자신에게 어울리는 것, 자신감을 주는 것, 불편한 것을 느끼게 되죠. 이는 나르시시즘이 아니라 몸을 통한 자기 인식입니다. 자신이 편안함을 느끼는 옷을 입을 때, 그것은 작은 자기 존중의 행위가 됩니다.
패션은 자신만의 공간을 만듭니다. 따로 설명하지 않아도 ‘이것이 나’라고 말하게 해주죠. 동시에 다른 사람들과의 연결고리가 되기도 합니다. 우리는 자신의 미적 리듬이 비슷한 ‘우리’를 찾아내곤 하는데, 그것을 의식하지 못할 때도 많습니다.
패션이 어렵다면 어디서부터 시작할까?
관찰부터 시작하세요. 영감을 주는 사람들이 어떻게 옷을 입는지 살펴보세요 – 단순히 인플루언서뿐 아니라 진정성 있는 존재감을 느끼는 누구든 좋습니다. 색깔, 모양, 질감에 주목해 보세요. 쇼핑하러 급히 나갈 필요 없습니다; 그냥 자신과 공명하는 스타일을 찾아가는 과정입니다.
그다음에는 오래된 런웨이 쇼나 디자이너 다큐멘터리를 보세요. 아이디어가 어떻게 나와서 문화를 재구성하는지 보여줍니다. 런웨이 위와 거리에서 입는 옷의 연결고리를 보는 법을 배워보세요.
그리고 가장 중요한 건 패션을 시험처럼 여기지 않는 것입니다. ‘옳고 그름’의 문제가 아닙니다. 자신과 세상에 주의를 기울이는 일입니다. 더 깊이 바라보기 시작하면, 패션은 단순히 예쁜 그림이 아니라 이해할 가치가 있는 ‘언어’가 됩니다.
결론
패션은 브랜드나 유행만의 문제가 아닙니다. 세상에 대한 예민함입니다. 우리가 어떻게 변하는지, 무엇에 아파하는지, 무엇에 영감을 받는지, 무엇이 일상이 되는지, 여전히 도전으로 남는 것이 무엇인지 보여줍니다. 패션을 따르지 않아도 다른 사람들이 당신을 보는 방식, 당신이 자신을 보는 방식, 그리고 세상에서 존재하는 방식에 영향을 미칩니다.
그래서 패션을 ‘피상적인 것’이라고 쉽게 치부하지 않는 것이 중요합니다. 패션은 모두를 포함하는 문화적 대화의 일부입니다. 어떤 사람들은 의식적으로, 어떤 사람들은 단지 옳다고 느끼는 낡은 티셔츠를 통해 말합니다.
